Dalam sejarah sastra, setiap zaman memiliki ciri khasnya masing-masing. Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor, seperti perbedaan letak geografis, semakin berkembangnya ilmu pengetahuan, kondisi sosial dan politik dan lain sebagainya. Dinasti Abbasiyah dikenal sebagai zaman keemasan Islam dalam ilmu pengetahuan. Tidak heran jika di zaman itu banyak penyair yang menyisipkan hal-hal mengenai filsafat, hikmah, serta zuhud dalam karyanya. Salah satu penyair terkenal di zaman ini adalah al-Al-Mutanabbi.
Nama aslinya adalah Abu Thayyib Ahmad bin Husain al-Juโfi, lahir pada tahun 303 H di daerah Kindah, Kufah. Ayahnya bernama Husain bin Hasan bin Abdul al-Shamad, ibunya seorang Hamdzaniyyah yang namanya tidak diketahui secara jelas. Ayahnya bekerja sebagai penjual air keliling, sehingga ia kerap dipanggil dengan sebutan Abdu al-Saqรข.
Al-Al-Mutanabbi mempelajari bahasa Arab dan syair dari suku pedalaman Arab. Ia hidup dengan Bani Kalb ketika umurnya tidak lebih dari 20 tahun. Bani Kalb merupakan salah satu suku yang bertempat tinggal di pedalaman al-Samawah, bahasa mereka terjaga karena orang luar tidak banyak bergaul dengan mereka. Suku ini disegani oleh masyarakat karena Bani Kalb menjadi suku terkuat ketika dinasti Umayyah berkuasa.
Masyarakat Bani Kalb terkagum dengan kepiawaian al-Al-Mutanabbi dalam beretorika. Kemampuan al-Al-Mutanabbi menggubah syair membuatnya mendapatkan kedudukan yang tinggi di tengah masyarakat Syam pada saat itu. Hal ini menimbulkan iri hati di kalangan orang terpandang di Syam, sehingga mereka mengadu kepada Abu Luโluโ, seorang petinggi Dinasti Ikhsyidiyah, bahwasanya al-Al-Mutanabbi mengaku dirinya sebagai seorang nabi dan telah memiliki banyak pengikut. Hal ini membuat al-Al-Mutanabbi dipenjara dalam waktu yang cukup lama.
Setelah dibebaskan oleh Abu Luโluโ, ia pergi ke daerah Antokiyah. Di sana ia bertemu dengan Sayf ad-Daulah, seorang penguasa dinasti Hamadaniyah. Sayf ad-Daulah kagum dengan syair yang dibawakan al-Al-Mutanabbi, ia pun memintanya untuk ikut ke Aleppo guna menjadi penyair istananya. Pada masa ini, ia paling mahir menggubah syair-syair yang menggambarkan peperangan dan peristiwa-peristiwa bersejarah. Ia ย turut serta dalam peperangan bersama Sayf ad-Daulah yang membuat sifat keberaniannya semakin terlihat. Maka dari itu, bisa dikatakan masa ini adalah masa kejayaan Al-Mutanabbi sebagai penyair. Setelah sekian lama menjadi penyair Sayf ad-Daulah, dia mempunyai ambisi untuk menjadi penguasa. Akan tetapi, Sayf ad-Daulah tidak memenuhi keinginannya karena sudah terhasut dengan omongan orang-orang yang iri hati kepada Al-Mutanabbi dan berusaha mengadu domba.
Al-Mutanabbi lantas meninggalkan Sayf ad-Daulah, ia melanjutkan perjalanan menuju Mesir pada tahun 346 H. Di Mesir ia menetap selama 4 tahun, dalam kurun waktu tersebut ia memuji Kafura al-Ikhsyidi. Ia mendampingi Kafura karena dijanjikan jabatan kekuasaan. Sayangnya, Kafura tak kunjung menepati janji yang telah ia beri. Tidak tahan dengan kezaliman Kafura, ia memutuskan untuk kabur pada malam Idul Adha dimana pada malam itu penjagaan Kafura terhadap dirinya sedikit longgar. Pada saat inilah ia menciptakan syair yang terdiri dari 30 bait untuk memojokkan Kafura.
Mengenai julukan Al-Mutanabbi yang disematkan padanya, terdapat perbedaan pendapat. Ada yang mengatakan karena di waktu mudanya ia mengaku dirinya sebagai nabi. Ada juga yang mengatakan julukan ini ada sebab keindahan syair yang ia buat seakan-akan merupakan mukjizat kenabian.
Genre dan Karakteristik
Untuk menilik genre syair milik Al-Mutanabbi, kita bisa mengambil beberapa syair milik penyair lain yang sezamannya sebagai perbandingan. Salah satunya adalah Abu Firas al-Hamadani.
Abu Firas al-Hamadani merupakan sepupu Sayf ad-Daulah. Ia berasal dari keluarga yang terpandang. Kedudukan keluarganya ini tentu mempengaruhi isi syairnya:
ูุทูุชู ุจูุถูู ูุงู ุชุฏุญุชู ุนุดูุฑุชู # ููุง ุฃูุง ู ุฏูุงุญ ููุง ุฃูุง ุดุงุนุฑ
โTelah kusebutkan kelebihanku dan telah kupuji keluargaku. Aku bukanlah seorang yang suka memuji dan bukan seorang penyairโ.
Sama hal dengan penyair-penyair lainnya, Abu Firas juga terampil membuat genre romansa. Ia menggunakan kaidah yang sama seperti syair Jahili, yaitu membuka syair dengan ratapan terhadap reruntuhan untuk mengingat kekasihnya. Adapun Al-Mutanabbi, dia berasal dari keluarga yang sangat sederhana. Itulah mengapa Al-Mutanabbi jarang membanggakan keluarganya dalam syair-syairnya. Bahkan, syair yang ditujukan kepada keluarganya hanya bisa kita temukan dalam syair ratapan yang ia buat ketika neneknya wafat.
Al-Mutanabbi tidak banyak memperhatikan syair yang bergenre romansa. Hal ini disebabkan oleh ambisi Al-Mutanabbi yang besar dalam mendapatkan kekuasaan. Kesibukannya menggubah syair untuk mendapatkan hati para penguasa, membuatnya tidak terlalu tertarik dengan urusan wanita. Kebanyakan syair miliknya berisi pujian untuk penguasa dan orang yang terpandang pada masa itu. Sebagian lain berisi syair untuk membanggakan diri, contohnya ketika ia menyombongkan ambisi yang ia miliki:
ุฃูุฑูุฏู ู ููู ุฒูู ููู ุฐุง ุฃูู ููุจูููุบููู # ู ูุง ูููุณู ูุจูููุบููู ู ู ูููุณููู ุงูุฒูู ููู
โAku ingin zamanku ini menyampaikan kepadaku, apa yang tidak bisa dicapai oleh zaman itu sendiriโ.
Untuk mengungkapkan isi kepalanya, Al-Mutanabbi menggunakan uslรปb taโlรฎmรฎ.Layaknya seorang guru, ketika membawakan syair yang mengandung nasihat, Al-Mutanabbi menggunakan kata perintah atau larangan dan mendatangkan pepatah. Uslub ini digunakan agar apa yang ia sampaikan bisa menancap di kepala pendengar dengan kuat, seperti syairnya ketika menasihati Kafura agar tidak boros dalam menghabiskan hartanya:
ููุง ู ุฌุฏ ูู ุงูุฏููุง ูู ู ูู ู ุงูู # ููุง ู ุงู ูู ุงูุฏููุง ูู ู ูู ู ุฌุฏู
โKemuliaan di dunia tak akan dimiliki oleh orang yang sedikit hartanya, sedangkan harta di dunia tidak akan dimiliki oleh orang yang sedikit kemuliannyaโ.
Dalam syair Al-Mutanabbi, kita juga bisa menemukan uslรปb khitรขbรฎ (gaya bahasa dialog). Gaya kepenulisan yang mencerminkan seorang orator ini memang berkembang pesat semenjak masa dinasti Umayyah. Ia memakai kosa kata yang mudah agar maknanya bisa dipahami pendengar. Metode takrรฎr (repitisi) turut digunakan untuk menekankan suatu makna, contoh:
ุนูุฏู ุจูุฃููููุฉู ุญุงูู ุนูุฏุชู ูุง ุนูุฏ # ุจู ุง ู ูุถู ุฃูู ุจูุฃูู ุฑู ูููู ุชูุฌุฏูุฏู
โHari raya, dengan keadaan apa kamu kembali wahai hari raya? Dengan yang lalukah atau ada hal baru yang menyertaimu?โ
Pandangan Ahli Bahasa
Jika membahas bagaimana para ahli bahasa menilai syair Al-Mutanabbi, kita bisa mendapati dua kelompok. Ada sekelompok orang yang memuji karyanya seperti Ibnu Jinni, namun di sisi lain terdapat kelompok yang tidak mengakui kemampuannya seperti Abu Ali al-Farisi. Hal ini dikarenakan dua hal; Pertama, pandangan sebagian orang yang terlalu mengagungkan syair jahili. Kedua, rasa benci yang mengakar terhadap Al-Mutanabbi secara personal, mengingat Al-Mutanabbi terkenal mempunyai perangai yang kurang baik, layaknya sombong, plin-plan, dan tidak pernah meminta maaf.
Walaupun begitu, kedudukan ia sebagai penyair tidak bisa diremehkan. Kita bisa menemukan dengan mudah banyak karya ulama yang menjelaskan syair Al-Mutanabbi. Begitu banyak ulama yang membahas lagi mengkritik karya-karyanya, baik itu ulama terdahulu ataupun di masa sekarang. Maka, benarlah yang diucapkan Ibnu Rasyiq, seorang ulama kritik sastra dalam kitabnya โal-โUmdahโ : โKemudian Al-Mutanabbi datang, maka penuhlah dunia dan sibuklah manusiaโ.